Техас готовится к отражению опасного врага: плотоядные мухи, известные как «мясные черви» (New World screwworm), подобрались вплотную к границам США. Комиссар штата по сельскому хозяйству Сид Миллер уже объявил о «прямой и неминуемой угрозе». Очаг заражения обнаружили в мексиканском штате Нуэво-Леон, всего в 90 милях от техасских пастбищ. Под ударом оказались не только животноводческие фермы, но и продовольственная безопасность всего региона.
Живая плоть как инкубатор
Паразит действует пугающе эффективно. Мухи откладывают яйца в любые открытые раны, будь то серьезный порез или крошечный укус клеща. Личинки буквально выедают живую ткань, забираясь вглубь тела, в том числе через нос, глаза и рот. По данным эпидемиологов, самка мухи обладает феноменальным чутьем на запах крови. За один раз она откладывает до 300 яиц, а за свою короткую жизнь, которая длится от 10 до 30 дней, — до трех тысяч.
Около недели личинки пируют в теле жертвы, после чего уходят в почву для окукливания. Без лечения такая инвазия часто заканчивается смертью. Врачи предупреждают: извлекать паразитов самостоятельно нельзя — это работа для медицинского специалиста, а в тяжелых случаях требуется полноценное хирургическое вмешательство.
Возвращение забытого врага
Обычно эти мухи обитают в Южной Америке и на Карибах, но с 2023 года они начали агрессивную экспансию на север. В Соединенных Штатах паразита полностью искоренили еще в 1966 году, и с тех пор его находили лишь у редких туристов. Однако сейчас ситуация критическая. Чиновники признают: прежние усилия по сдерживанию насекомых пока не принесли результата. Фермеров штата уже призвали к максимальной бдительности — при любых подозрительных симптомах у скота нужно немедленно бить тревогу.
Радиация против паразитов
Чтобы остановить экспансию, аграрные ведомства США развернули масштабную операцию. Главное оружие — технология стерильных насекомых. В дикую природу выпускают миллионы самцов, облученных радиацией. Поскольку самки этого вида спариваются лишь раз в жизни, контакт со стерильным партнером приводит к появлению неоплодотворенных яиц, и популяция постепенно вымирает.
Вдоль границы с Мексикой создают «буферную зону». Каждую неделю в небо будут выпускать до 100 миллионов бесплодных мух, охватывая 50-мильный участок в южном Техасе. На модернизацию специального завода в Мексике американские власти выделили 21 миллион долларов — к лету 2026 года его мощности должны вырасти вдвое. Тем временем на самой границе уже дежурят группы мониторинга, расставляя ловушки, чтобы не пропустить момент, когда паразит пересечет черту.
