Ученые из Гарварда и Института Броуда нашли способ распознать болезнь Альцгеймера за десятилетия до первых провалов в памяти. Анализ крови на содержание специфического белка p-tau217 выявляет патологические процессы еще на той стадии, когда даже высокоточное сканирование мозга не видит никаких отклонений.
Восемь лет наблюдений
Масштабный проект длился восемь лет. Исследователи наблюдали за группой из 317 добровольцев в возрасте от 50 до 90 лет, которые на старте не имели никаких проблем с когнитивным здоровьем. Участники регулярно сдавали кровь, проходили тесты на память и отправлялись на позитронно-эмиссионную томографию (ПЭТ), чтобы врачи могли отследить малейшие изменения в тканях мозга в динамике.
Быстрее и дешевле томографии
Раньше главным предвестником болезни считали скопление амилоидных бляшек — ПЭТ-сканер фиксирует их за 10–20 лет до проявления первых симптомов. Однако новый метод оказался еще чувствительнее. Ведущий автор работы, опытный невролог, поясняет: белок p-tau217 «подсвечивает» проблему на несколько лет раньше, чем это делает томография. К тому же обычный анализ крови обходится значительно дешевле и переносится легче, чем дорогостоящее сканирование или забор спинномозговой жидкости.
Точный прогноз на годы вперед
Эксперимент подтвердил: уровень p-tau217 — это надежный индикатор будущего. Даже если текущие снимки мозга выглядят идеально, высокая концентрация этого белка предсказывает скорое развитие болезни. Авторы исследования научились вычислять пациентов, у которых амилоидоз разовьется лишь спустя годы. И наоборот: те, у кого уровень белка в крови изначально оставался низким, практически не рискуют столкнуться с деменцией в долгосрочной перспективе.
